SAINTE MARIE
S/1 Sur les traces des pirates (Visite historique)
Idéalement située sur la route des indes et de la mer rouge, l'île Sainte Marie est devenue un endroit si prisé des marins de fortune qu'un visiteur y recensé plus de 1 500 pirates au début du 18ème siècle. Des traces de leur passage sur l’île subsistent ainsi qu’une histoire romanesque. Le cimetière des Pirates surplombe la baie des Forbans et à l'îlot Madame comme la première église catholique de Madagascar.
S/2 Les forêts et la nature
La végétation saint-marienne est luxuriante. De petits villages à l'abri de la modernité, d'intimistes criques livrent des paysages attachants. Cette visite vous amènera progressivement dans les profondeurs de l'île jardin. De nombreuses découvertes vous attendent : une cascade naturelle, des grenouilles arboricoles minuscules à la lisière de la forêt d'Ikalalao, de petits villages, une distillerie de girofle et un pressoir à canne traditionnels, peut-être un vieux conteur dans une échoppe...
S/3 Escale à l'île aux Nattes
Après un rapide transfert en pirogue ou en bateau à moteur sur le lagon séparant cette île de 2 km de diamètre de celle de Sainte Marie, vous découvrirez Nosy Nanto, la petite Soeur de l'île Boraha, comme une perle dans son écrin émeraude. L'île comporte de magnifiques plages de sable fin et il y pousse l'une des plus rares orchidées au monde. Avec son phare, ses villages pittoresques et ses chemins sans véhicules à moteur, le lieu est en dehors du temps. Vous vous y sentirez certainement comme un Robinson.
S/4 La baie d’Ampanihy
Notre automobile vous fera parvenir à l’est de l’île Boraha, jusqu’à cette fine lagune longue d’une dizaine de kilomètres qui est bordée de mangroves. En son entrée, le bras de mer est alimenté par une source d’eau douce sous marine dont une ancienne légende de Sainte Marie attribue la découverte à l’amitié entre un homme et un grand poisson. Plus loin, le typique hameau d’Anafiafa constitue une halte pittoresque. De là, vous aurez le plaisir d’accéder à la presqu’île, en pirogue, sur l’eau tranquille, en passant sous les palétuviers qui forment par endroits un tunnel végétal. Vous pourrez alors parcourir la forêt d’Ampanihy qui recouvre les dunes et longer la belle plage sauvage de l’anse d’Ankoalabe caressée par les vents de l’Océan Indien.
S/5 Escapade avec les baleines
Les Mégaptères se caractérisent par leurs sauts hors de l’eau et leurs chants. L'île accueille chaque année pendant l'hiver austral un spectaculaire ballet. Ce spectacle à lui seul vaut un déplacement jusqu’à Madagascar. En effet, d'importants groupes de baleines à bosse migrent depuis l'antarctique jusqu'à leur lieu de reproduction : le canal de Sainte Marie. Ces paisibles géants trouvent ici des conditions favorables à la croissance des jeunes et à leurs jeux amoureux et acrobatiques avant le grand retour vers les mers froides. L’île est idéalement située pour l’observation des baleines, on peut en effet les admirer depuis la terrasse de certains hôtels. Pour maximiser les chances d’observation, une escapade en bateau à moteur avec un guide compétent est recommandée.
S/6 Plongée sous marine
A l'abri des requins, le lagon de L'île de Sainte Marie est doté d'importantes constructions coralliennes. Aux quatre coins de l’île, de nombreux sites de plongées préservés s’offrent aux amateurs de tous les niveaux (épaves, tombants, jardin coralliens...).
